大规模协作生产的先驱 软件只是开始
2005 年7月7日上午8∶50，4颗炸弹同时在英国伦敦的交通系统中爆炸，伦敦在这一刻几乎窒息了。18分钟之后，媒体蜂拥而入，争相报道这一事件，但是最早报道伦敦车站爆炸案的是维基百科全书，这是一部任何人都可以编辑的免费在线百科全书。莫文（Morwen），一名来自英国莱斯特的维基爱好者写道：“2005年7月7号，在伦敦市中心的几处地铁车站发生了爆炸事故，主要是在埃德门、爱德华路、国王十字街、圣潘克拉斯、老街和拉塞尔广场地铁车站。当时伦敦正处于客运高峰。”
几分钟内，其他社区成员就开始补充内容并且纠正她的拼写。到北美的起床时间时，已有成百上千的人加入了讨论。到当天快结束时，超过2500个人已经创作了一个14页的易于理解的报道，比任何一则新闻所提供的信息都要丰富得多。他们证明了维基百科全书的力量，同时表明成千上万个分散的自愿者可以创造出快速的、富有流动性和创新性的工作，而这种工作的表现要超过那些最大的且资金雄厚的企业。
维基百科全书只是对等生产的一个例子，一种利用大规模协作生产产品和提供服务的新方式。对等生产主要是与开放资源程序设计员所组成的团队有关，他们使用诸如Linux之类的软件。时至今日，Linux已经成为一个经济的“发电厂”。与Linux有关的硬件和服务产生了数十亿美元的收益，现在IBM、摩托罗拉、诺基亚、飞利浦、索尼和几十家其他公司正投入相当数量的资源用于它的发展。
写这篇文章时，已经有1亿多人在使用机顶盒、录像机、摩托罗拉手机和其他家庭电器的时候用到了Linux，还有10亿多人在使用Google、Yahoo或者浏览其它网站时间接使用Linux。硬件销售商每个季度能销售超过10亿美元的Linux服务器——2006年IBM的硬件业务为20亿美元。Linux的销售速度比服务器市场的总体水平快8倍，并且它已经被中华人民共和国这样的大用户采用。
Linux和维基百科提出许多本章的中心问题。如果成千上万的个人可以共同协作创造一个操作系统或者百科全书，那接下去会怎么样？哪一种工业在大规模协作生产方面将是脆弱的呢？哪些公司将会获利呢？管理者是否应该反对这种现象，就像音乐产业试图取消文件共享一样？或者他们可以学着利用企业边界之外的创造力，就像IBM和其他人使用开放性软件那样？还有，如果作为一个企业家，开放自己的产品和技术，如何才能够从那些不被直接控制和拥有的资产中获益呢？
公司需要以战略眼光来看待大规模协作生产，它需把公司面临的机会和挑战都考虑在内。所以在这一章中，我们将深入挖掘并返回去揭示“大规模协作生产先行者”的经验，他们就是给我们带来开放源软件和维基百科全书的那些人。我们将解释大规模协作生产是如何运作的，并通过那些早期的例子说明未来的发展轨迹可能会怎样。我们否定那种荒诞的说法：大规模协作生产只会带走财富从而侵蚀获利的能力。然后，我们将展示公司如何利用大规模协作生产获利并且列出主要的商业利益。
如果在这一章可以得出什么结论的话，那就是把大规模协作生产当作一种好奇之作或者短暂的潮流是一种错误。这不仅仅是在线网络。就像Google的CEO埃里克·施密特所说的，大规模协作生产决不仅仅是带着美好的目标和良好的态度坐下来做一个交谈，而是将采用新的生产模式，把创新和财富创造带到一个新的高度。
重视大规模协作生产的时候到了。进入的障碍正在消失，个人在决定给项目或者组织做贡献时所要权衡的因素正在改变，新的机会将要重组我们生产和交换信息、知识和文化的方式。那些认识到、重视和学着利用大规模协作生产的公司将会获利，而那些忽视或者抵制的公司将会失去创新和降低成本的重要机会，甚至可能被淘汰出局。
一种新的生产模式
在我们开始叙述“大规模协作生产先行者”的故事之前，有必要先介绍一下什么是大规模协作生产以及大规模协作生产是如何运作的。
从它最纯粹的意义上讲，大规模协作生产是一种生产产品和服务的方式，它完全依赖于个人组成的自发组织的平等社区，这些人自愿地聚集以生产出一个共同分享的成果。事实上，大规模协作生产混合了层级结构和自发组织的元素并且依赖于组织的英才管理原则——如技术最熟练的和最有经验的群体成员作为领导并且帮助整合团体中各成员的贡献。
在许多大规模协作生产团体中，生产活动是自愿的且非货币性的。自愿是指他们为团体做贡献是因为他们想要并且有能力这么做。没有人命令任何人给维基百科全书投稿或者给Linux操作系统贡献代码。非货币性指的是大部分的参与者没有从他们的贡献中获益（至少没有直接获益），并且个人自己决定他们想生产什么和生产多少。然而人们不从参与大规模协作生产中获益并不意味着他们不从其他方式中获益。很快我们就会回到这一点上来。
人们从远古就开始共同使用谷仓，那么大规模协作生产又有什么新的和不同之处呢？
关于生产的经济学已经发生很大的变化，因为我们已经从工业经济进入到以信息为基础的经济。在一个工业化经济，生产有价值的重要产品的机会受到过高的生产成本的制约。如果你想出版一份发行量大的报纸，你需要成立一个报社并建立分销渠道来把报纸发送到各家各户。想做并不意味着你有足够的条件去做。你要获得资本，就需要融资。为了获得一个可接受的回报，你需要把产品推向市场（比如你需要增加报纸的订阅量）。
现在，在这个星球上有十几亿人可以通过协作来生产任何东西，而这只需要具备个人的创造力、一台计算机并将其与网络连接就行了。不像以前，对于成本很高的产品，人们可以低成本合作并且共享他们的创造力。这意味着个人不需要依靠市场或者资本密集型企业来生产和交易他们需要的所有商品和服务。实际上，我们可以通过自己或者与我们的合作方一起，提供越来越多的我们重视的商品和服务（包括报纸）。
这听起来是对一个企业的潜在威胁。但是，实际上，这让企业学会如何利用商业中的创造性潜力。比如，Sun 公司一度被认为是Linux和其他开放资源性软件的对手，其原因我们在这章后面会澄清。现在，Sun正在发布和Linux所遵循的许可权一样的高端SPARC 微处理器的内部运作程序。该公司的首席执行官乔纳森·施瓦茨（Jonathan Schwartz）说：“我们将把一些秘密的资料提供给一批学生和学者以及美国、中国、印度、东欧的潜在竞争者和厂商。”这不是随口说说的。Sun把这当作一个扩大公众合作和增强对其产品的支持的途径，并且为Sun和它的合作者创造新的机遇。
那么，个体之间的松散网络如何能够在装配产品和服务方面与那些庞大和资金雄厚的公司激烈竞争呢？
首先，大规模协作生产是出于自愿的。这一方法能够比传统公司更加有效率的把工作分配给最合适的人。这里的诀窍在于自我选择。如果让人们为了创造性的知识密集型任务进行自动的选择，个人将比管理者更适合去选择自己的工作。毕竟，到底谁更明白你最能胜任的任务，你自己还是你的上司呢？
Linux的创始人托瓦尔兹说：“人们会自己选择去做他们擅长和感兴趣的项目。”只要存在淘汰的机制，那么大型的、自己选择的社会团体就能比单一的公司更有效地分配任务。研究和工程领域是这样的，软件、教育和娱乐业也是这样的。
比如，加利福尼亚州的教育部门认为，可以利用教师的思想成果和空余时间使每个积极的学生都能获得高质量的教育资料，同时每年为当地纳税人节约4亿多美元。加利福尼亚开放源教科书工程使用的是支持维基百科运作的软件。他们已经在试运行为十年级历史课堂创造一部世界历史课本的项目。这一工作将使得科技公司（IBM和Sun）和顶尖的大学（比如麻省理工学院）联手开发免费的开放源教育资料。这些资料可以被任何人使用，教育者社团还可以不断改进这些资料。
这突出了大规模协作生产另一个重要的特征，就是颠覆传统的产权理念。知识产权的传统形式排斥其他人利用或者分配创造性的工作。大规模协作生产恰恰与之对立。生产者社团利用“通用公共授权（general public licenses）”来保证每一个用户都可以分享和修正这些创造性工作。通过开放这些修正和分配的权利，就会有更多的人能自由地接触到新的研究信息并相互合作。
通过废除合同和谈判的开支，参与者能够在任何他们感兴趣的项目上合作，大规模协作生产在资源配置上将更加有效。但是，是什么东西在激发人们自由地把他们的时间和聪明才智贡献给像Linux和维基百科这样的事业呢？
人们参加大规模协作生产社团很大部分是由于内在的兴趣。比如，当我们问托瓦尔兹，为什么程序员把他们大部分的生命贡献给Linux而不需要直接的金钱补偿时，他回答说： “如果你是一个真正的软件工程师，你就不会问这样的问题。一个工程师在解决了某个技术难题之后会感到遍体舒泰，这是多么愉快的享受啊！就是那种感觉驱使着我。基本上，参与大规模协作生产社团的人都会爱上它。他们对技术富有激情，并且在创造出一些新的或者更好作品的时候会欣喜若狂。”
但是，参与的动机最终还是比娱乐和利他主义要来得更复杂。空余时间参加Linux工作的人一般受雇于该行业的其他工作。参与Linux给了他们经历、知名度和关系，如果他们是优秀的，还可以在这个社团中赢得地位，这在他们的职业生涯中会具有很高的价值。而且，参与Linux而得到公司给予的报酬的人们的数量在不断增加。实际上，IBM和英特尔是Linux在人力方面两个最大的贡献者。即使Linux的创始人托瓦尔兹也要通过受雇于另外一家非盈利性社团——开放源发展实验室（Open Source Development Lab）来谋生，这样他才能够帮助Linux的发展。
大规模协作生产能够走多远呢？
当至少满足以下三个条件时，大规模协作生产将运行得最好：（1）生产的目标如果是信息或者文化，则可以使贡献者的参与成本最低；（2）任务可以分解成小块，这样单个生产者能够以小的增量进行贡献，并且独立于其他生产者（比如，百科全书的条目或者软件程序中的模块），这使得他们投入的时间和精力比起他们得到的利益报酬来要少得多；（3）最后，将这些模块整合成一个成品的成本，包括领导能力和质量控制机制的成本必须要低。
即使当这些条件都满足，大规模协作生产仍然面临障碍。社团需要同行评审系统并且需要有人指导和管理这些相互间的协作并整合来自用户分散的贡献。他们也需要设计协作的规则，应付搭便车者，想出激发和协调一段很长时间内的集体活动的方法。尽管有这些障碍，开放性的、自组织的社团成员们都在工作，有时还有奇迹般的效果。
任何人都可以编辑的百科全书
维基百科的创始人吉米·威尔士（Jimmy Wales）正在做些事情,或者我们可以说是大事？毕竟现在维基百科是世界上最大的百科全书，免费提供并且全部是由志愿者在一个允许任何人编辑的开放性平台上完成。维基百科的存在本身就令人惊奇，更不用说它涵盖了200多种语言和400多万篇文章。它已经成为在网络上访问量最大的站点之一。它代表出版业的将来，从出版商到数据提供者，所有提供信息的公司都会惶惶不安。
这不仅仅是由于它的规模和声望，而且是维基百科的发展模式使它与众不同。数以千计的网络用户自愿用他们的时间和知识来帮助完成社区的目标，为世界上每个人提供用当地语言描述的高质量百科全书。“想像一下这样一个世界，这地球上的每个人都能免费得到人类的全部知识。那就是我们一直在做的事情。” 威尔士说。
建立在所谓“Wiki”（夏威夷语，快的意思）网络软件上，维基百科允许多用户来创造和编辑这个相同的网页。建立在这样一个前提下，用户之间的协作将逐步地改进内容，以这种方法，开放源社团稳步地改善李纳斯·托瓦尔兹的第一版本Linux。
1998年，威尔士第一次冒险闯入百科全书内容的世界，那时，他和以前的雇员拉里·桑格（Larry Sanger）建立了Nupedia。像维基百科一样，Nupedia允许任何人提交文章和内容。不同于维基百科的地方就是，它是一个集中的、组织管理严密的层级制：它按一个费时费力的7步骤程序来评价和批准内容，还要为学者和专家支付费用。Nupedia一年需要花费12万美元，但只发表了24篇文章，于是威尔士决定放弃。
之后威尔士的一个雇员向他推介Wiki，一个由沃德·坎宁汉姆(Ward Cunningham)在1995年5月创造的概念，威尔士这次使用了一个更加开放的组织站点的方法，允许任何喜欢参与的人来参与。第一个月，维基百科出版了200篇文章，并且在第一年里总数达到18000篇。
当前，编写、编辑甚至持续监控维基百科都是由在线志愿者来完成的，其人数不断增长。在100万注册用户中，大约有10万人参加进来，而且每个人已经投了10个或更多的条目。其中大约有5000名维基百科员工组成的中坚分子，他们逐渐接受保持维基百科繁荣的任务所需要的各种各样的工作和责任。
为什么人们愿意一起维持维基百科还是一个谜。 威尔士仅仅耸肩无奈地说：“为什么人们喜欢踢足球呢？这是娱乐，是一个社会活动。” 维基百科也吸引相当多的项目专家。他们对自己的课题很有激情，并且他们想让全世界知道它。还有更高尚的使命——“我们聚集在一起建立资源让世界上所有的人都可以免费获得，” 威尔士说，“那是人们都能支持的目标。”
维基百科的劳动分工
听到吉米·威尔士谈到他的维基百科员工的时候，人们对其劳动力高度专业化分工就更加欣赏了，其专业化发展导致了站点的成长。在大多数人去维基百科阅读条目内容的时候，有许多的管理工作正在幕后运行。这包括这些责任如管理网页，开发软件，寻找不用版权的照片，协调矛盾和监督故意破坏的行为。只有5名付工资的员工，其他大部分工作由志愿者执行。
威尔士建议我们检查维基百科的任一条目的历史，以此作为一个例子，所以唐提议搜索“伯尔尼山脉狗”（他自己家里养了一条）。威尔士说：“我看到特瑞莎将图片缩小，她正在调整格式，并确保这篇文章跟其他文章保持一致。这是艾尔夫。她在这篇文章中增加了和德文版维基百科之间的超文本链接。那是她做的很多事情的其中一个。”
艾尔夫承认自己是个维基上瘾者，并且还是一个狗的狂热爱好者。她的全职工作是训狗师，当她不忙的时候就来维基百科。她在这里花费了“太多的时间”仔细地修改数以千计的文章，这些文章都是维基百科员工关于多种多样的狗的品种的投稿。和其他众多的维基百科员工一样，艾尔夫自愿地按照一份清单监控着数以百计的文章和照片，她需要关注这些文章和照片中的每一次变动。她帮助保证编辑材料变化的精确度并且能够快速地补救任何缺失。
传统层级制公司里的员工为了经理和金钱工作，而志愿者与他们不一样。这就是为什么维基百科在混乱中可以保持秩序的原因，否则那可能是一个非常杂乱无章的编辑过程。威尔士称它是一个达尔文的进化过程，该过程中内容通过反复的修改和编辑逐步改善。每一个维基百科文章平均已经被编辑20次，新的条目被编辑的次数就更多了。尽管有庞大数量的用户，但威尔士估计超过50%的编辑是由少于1%的用户来完成的，一个明显的信号表明在混乱中有着少数但很忠实的正式用户群。有时会爆发“编辑战”，其中用户们再三颠覆其他人的修改。在这些比较罕见的情况下，将由维基百科的正式员工做出一个最终的判断。
加剧的痛楚
维基百科不够完美是可以理解的。因为它的质量管理、协作生产的模式都造成了风险。相关案例如2005年5月，一个维基百科的匿名用户编造了关于《今日美国》前编辑部主任约翰·席根塔勒（John Seigenthaler）的文章。他写道：“20世纪60年代早期，约翰·席根塔勒是大法官罗伯特·肯尼迪的助手。约翰和他兄弟博比曾经一度被认为直接卷入刺杀肯尼迪的事件。但是没有什么可以证明这件事。”
接下来的四个月里，任何维基百科用户（或者反映维基百科内容的52个站点的任何用户）查询席根塔勒时将读到这个错误的记录。席根塔勒本人称之为“网络暗杀”。
这个事件暴露了维基百科模式最明显的弱点：任何人都可以声称是在任何项目上的专家，并且这个站点被设计成用户可以自己管理的站点。这个事件损害了站点的可信度。从此，威尔士制定了一套措施来防止未注册用户在维基百科上发表新的文章，但是，聪明的网络用户能够也将会通过注册假名字和一个免费的邮箱帐户来钻空子。之后席根塔勒问威尔士有没有办法查出是谁写的条目。威尔士回答：“没有，我们没有办法。”但是维基百科最近已经着手冻结了一些条目比如“乔治·W·布什”。因为对此条目有明显的破坏和捣蛋的倾向。
席根塔勒不是唯一的被诽谤者。学术评论家认为，插话式的捣乱和质量不平衡破坏了维基百科作为学术资源的权威性。维基百科当然聚集了很多专家，但是专家的身份在这里并不受到重视。一个天体物理学博士可能发现自己正在与一个热心的高中生（或者更糟，占星家）争论宇宙的本质。
这种疏忽导致了教授们规劝学生不要以这个免费的百科全书作为参考工具。一些人担心学生会编造一个条目并把它作为资料来源。有些学者则比较乐观，有些还是定期投稿者。以明尼苏达州圣克劳德州立大学英语教授马特·巴顿（Matt Barton）为例，他最近在维基百科建立了一个关于英语修辞学及其历史、应用和内涵的丰富条目。
“我将坐下来并花费好几天，好几个星期，甚至好几个月来找所有的术语，”巴顿说，“但是通过维基百科，我只要先提出三四个术语，然后交给维基社区，人们会来做一点一滴的修改。”巴顿希望有更多人关注他的工作，所以他在博客中发表他的成果并邀请学生和大众参与其中。 “我可能会犯错但自己看不出来，所以需要那些人来审视它是不是一个好作品。”
像巴顿这样与时俱进的学者重视动态的、不断发展的知识主体的价值，尽管他们也鼓励学生参考其他的文本。比如威尔士自己就鼓励学生在做学术研究的时候参考其他的资源。但是，他不知疲倦地工作，宣传在维基站点的运作中要坚持“客观的高质量信息”的价值观，并且相信培养一个庞大的和富有创造力的社区投稿者和编辑是达到高品质的途径。不能满足维基百科标准的有争议条目可以被编辑和锁定，或者由用户指定删除。
说到精确度，由专家来编纂的工具书未必会有更多的权威性。实际上，人们认为维基百科比大不列颠百科全书有更多错误的观点并无事实证据。《自然》杂志比较了这两个百科全书中的42个科学条目，发现其中的区别是微不足道的：维基百科每个条目中有4个错误，而大不列颠百科有3个。
大不列颠百科全书抗议这个发现，声称维基百科的错误要比大不列颠百科严重得多，并且这项研究的对象只包含了百科全书初级版本和大不列颠的年鉴。
但是，大不列颠百科全书忘记了，维基百科的错误已经改正了，而大不列颠的错误还依然存在。跟开放性资源程序员聚集在一起鉴别和订正程序缺陷的方法一样，维基百科可以轻松地捕捉错误和纠正记录。据MIT的研究，对维基百科的一个随意亵渎在平均1.7分钟里就被删除了。
维基百科肯定会受到很多人的批评。大不列颠百科全书前任总编罗伯特·麦克亨利（Robert McHenry）抱怨说，尽管经过反复的编辑过程，维基百科的条目品质仍然只是“高中生所期望的水平”。
确实，维基百科的开放性很容易导致它的不精确性、编辑战以及恶意破坏。但是它的开放性使它能够一直成长，增加新条目，增加新的领域，并且总是不断地得到评论和更新。它开启和利用着大大超过大不列颠百科全书的封闭模式所能聚集的智力、能量和观点，这是一个无限的宝库。随着时间推移，维基百科将可能倾向这样一种模式，维基社区——甚至一个可以代表维基百科的编辑部能够在授权文章和审校文献方面更加有效，使条目内容具有更大的可靠性并获得人们更大的信任。
小心处理
当要执行从上到下管理模式时，威尔士宁愿小心处理，他害怕过早施加太多的控制将抹杀社区的热情。“我们将制定严厉的措施来对网络进行监督，”威尔士说： “但是那很像为了一点小错误就把每个人都送到监狱里。我们把它经营并且整理得像个“公园”，这样人们不会感觉到他们住在“贫民窟”，可以随意的向窗户扔石头。我们宁可尝试着建立一个健康的、积极的环境让人们明确地倾向于以建设性方法投稿。”
迄今为止，它运作得不错。这主要是一个自下而上改善站点的过程，而这一点使维基百科保持一个令人惊讶的增长速度。在每个可以想象到的条目上，平均每天张贴出将近2000种新的英文文章，合计每年有73万篇新的文章。按照这一平均的增长速度，到2010年维基百科的条目将超过500万篇，这还只是保守的估计。在某些领域，威尔士将封闭维基百科1.0，因为有的词条已经达到很高的质量，不需要再反复修改了。然而，只要这个世界在变化，新的内容将有许多新的发展空间。
在评估百科全书内容的未来时，威尔士一度争辩说： “大不列颠百科全书将在5年内淡出。”现在他不再这样认为，但是维基百科的动态低成本产品系统的确使大不列颠难以跟它竞争。“他们如何竞争呢？我们的成本模式比他们好。” 威尔士说。
不得不承认，维基百科是一个快速的、流动的和低成本的生产模式。转换成本经常阻碍新产品或者新的竞争者，但不会阻碍维基百科。威尔士提供一个可供选择的零成本的方法，这种方法提供用点击就可以获得空前数量的数据。再来看看大不列颠百科全书，在获得最好内容条目之前，用户必须经历一个费力的订阅过程并且每个月还要交纳11.95美元。
跟威尔士谈话时，你会了解到维基百科仅仅是个开始。这仅仅是一个持续的吸引人的事业的开端。威尔士已经开拓了新的前沿。字典、教科书、新闻、免费内容图书馆——对于威尔士来说，正是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的时候。他甚至考虑出版像维基百科摇滚乐指导或者维基百科二战历史这样的书, 书籍最终由用户编写，收益将悉数归社区所有，使之更加完善。
大规模协作生产产生的内容条目将会把我们带到其他什么地方呢？它似乎将带我们到非常非常遥远的地方。如我们在下面章节探究的一样，人们将自发组织创造出音乐、新闻、电视、视频游戏以及多种其他形式的信息和娱乐。事实上，越来越多的企业家认为能利用维基挣取利润。2005年1月，杰克·赫里克（Jack Herrick）启动了wikiHow，一个由广告支持建立的指南，其风格采用维基百科的开放性做法。访问者可以找到免费的文章，从“如何抵押”到“如何在高中脱颖而出”诸如此类的内容应有尽有，而且都是由知识渊博的志愿投稿者提供，他们中某些人希望能够很快地分享网站获得的收益。像shopwiki 和 wikitravel 就是跟随赫里克的脚步。维基已经释放出强大的力量：一个自我实现、共同创造的良性循环，这是层级模式所无法阻止和复制的。
IBM 和开放源实验
当托瓦尔兹首次在一个无名的软件公告牌上发布Linux的雏形版本时，除了最坚定的开放源支持者，没有一个人敢预言开放源软件会比一个短命的黑客实验好多少。可是，几年后，Linux 已经孵化出了一个几十亿美元的生态系统并且颠覆了软件业的权力平衡。一些公司一度用其私人拥有的解决方案控制利润丰厚的计算机操作系统软件市场，但他们现在突然要面临来自免费选择方案的竞争。这些免费方案是由一个松散的程序员社区通过网络提供的，他们甚至不去赚取利润。
随着Linux的快速崛起，软件行业意识到开放源是一个不可忽视的力量。一些小公司正在学着如何与这个软件生产新模式共存并获取利益。如果有公司可以证明这种潜力，以及它所带来的深刻的和痛苦的转型，那就是IBM ，它很早就涉及开放源，给人们提供了在他们的商业中利用大规模协作生产的经验教训。
IBM不太可能成为大规模协作生产的冠军和开放世界的引领者。毕竟，我们谈论的是蓝色巨人IBM——它生产和销售的所有东西都有自己的专利。几十年来，它一直自傲开发只能在IBM 计算机上运行的软件。如果你把它接进其他卖主的硬件，那可是很困难的。IBM 称它为“帐户控制”，刻薄的人却称之为“旅馆专有资产”，意思是说，你可以在你愿意的任何时间付账，但不可能离开。但是，IBM采取了一个出人意料的战略转型，开始在核心业务上采用开放源，这是其他跟它一样规模和成熟的组织所不敢做的。
公平地说，IBM涉足该领域并不具备实力。它在网络服务器的许多专有的供应和操作系统都失败了，公司一度很艰难，没有资格跟微软匹敌。但是IBM采用了非传统的策略，开始研究开放源软件，最后捐赠大量的专用软件代码和建立团队帮助Apache和Linux等开放源社团。
当今Linux 服务和硬件声称有数十亿美元的盈利，IBM估计在自己开发Linuxlike的操作系统上，每年能节省近10亿美元。不仅如此，对开放源的支持使得IBM能够打击像Sun和微软这样的竞争者，他们主营操作系统软件，本质上将他们的产品商业化。
因为IBM现在领先它的竞争者好多年，公司对开放源社团的介入，很好地证明了公司可以利用独立的贡献者自发组织的网页来创造无可匹敌的商业价值。
Apache 实验
IBM几十年来一直提供着自己拥有产权且自己经营的操作系统，它没有心情去开发另一个新的操作系统。因为，如果没有市场规模的保证，这将是一个昂贵且很有风险的设想。然而Linux 证实它具有与Sun 和 Microsoft竞争的能力，这就吸引了IBM的注意。1998年，IBM 花很多力气研究了Linux 和开放源软件。IBM的战略家乔尔·考利(Joel Cawley)回忆道：“当时我们很担心，他们会拒绝我们吗？会与IBM敌对吗？我们会面临新的法律问题从而影响我们开发软件的能力吗？”
IBM决定参与开放源，但最初不是在Linux。公司加入了Apache，这是一个为网站开发服务器软件的团队。Apache 已经拥有大约一半的网络服务器的市场份额，而IBM自己的产品Domino只有不到1%的份额。IBM不能再浪费时间了。1998年3月，IBM的代表与布莱恩·贝伦多夫（Brian Behlendorf）接触，他是由维护Apache升级的程序员组成的松散团队的领头羊。
双方都有些警惕。程序员们害怕IBM会对免费软件图谋不轨，蓝色巨人担心在法律和技术上难以和这样一个分布在世界各地的项目团队一起工作。但是最后他们达成了合作，IBM承诺加入Apache社区，在开放源规则下发布它的代码并且像其他的成员一样参与其中。IBM为建立Apache软件基金会贡献了一笔不多不少的钱，该基金会是一个合法的实体，拥有IBM的契约。
他们运行得很快，1998年6月22日，仅仅在他们首次接触之后三个月，IBM宣告它将支持Apache服务器的所有产品。IBM使Apache加盟Websphere服务器的供应，于是Apache脱颖而出。这件事是开放源历史上的分水岭。
加入Linux
IBM 和开放源程序员一起工作并整合Apache到它的供应链中的成功经验为公司加盟Linux做好了准备。1998年12月，公司正式考虑Linux战略。IBM知道Linux的使用者一直在快速的增长。越来越多的消费者询问是否能在IBM的硬件上运行Linux，并且公司发现大学刚毕业的新雇员都很擅长Linux 并支持开放源。
那时，IBM面对一个战略性的挑战：它在低端硬件卖主尤其是戴尔和操作系统卖主Microsoft(Windows)和Sun（Solaris）之间两面受敌。Linux 提供了解决方案。可升级的操作系统在小服务器运行得很好，并且可以在发展之后处理更繁重的任务。因为它是免费的，消费者能够很方便地尝试使用。这些优势使得IBM可以更专注的做它更有优势的服务和解决方案方面，而不需要在操作系统领域恋战
。1999年，IBM成立了一个Linux 开发组。它的主管丹·弗莱（Dan Frye）说，早期最艰巨的任务是设计出加入社团的正确方法。Linux 由100多个软件项目构成，每一个都有不定数量的子项目。或许有1000个人对核心有贡献，该核心是操作系统的核心。其他小组处理图书馆、驱动器和其他组件。IBM需要决定参加Linux的哪个社团。它发现，根据其他加入开放源社团的经验，获取认可的最好办法就是承担需要完成的单调的任务。通过代码测试、瑕疵管理、档案文件写作和开放他们所有的代码和工具，IBM帮助Linux提高了可靠性。
弗莱说：“我们在一开始学到的新鲜事之一就是，人们是以个人身份来参加开放源社团的。你不是Y公司的X雇员。你是一个独来独往的个人。你为哪个公司工作不会让社团成员对你刮目相看。并且那些社团都各不相同，所以，如果你想要继续做新的事情，你就得认识并加入这一社团，而且要保持效率。”
当IBM开始致力于各种各样的Linux 项目工作时，它必须注意到文化和工作程序的差异。开放源软件社团能够即时、透明地相互交流并快速推出产品。社团成员之间的会谈用即时信息、email等所有的快捷方式。但是，内部公司的交流经常是迟钝和呆板的。弗莱说：“当我们无计可施反应迟钝的时候，我们就是没有足够快或者足够透明。这种技术交流水平不能吸引Linux开发者”。弗莱告诉他的团队：“你们不能再陷在网络中，你只能通过Linux 社团谈论Linux。”从那时起，该团队开始与Linux开发人员用相同的论坛和聊天室。
开放源和传统软件的设计也极为不同。尽管设计、开发、测试、维护等步骤还是一样的，但是开放源社团会花费更多的时间和精力在执行、测试和支持上，而比较少在用户要求和设计细节上。写一条代码可能需要几个月时间。开放源项目可以由个人推出，写出程序的一部分并且把它贴到网上。新的代码或者程序的编辑可以每天都发布，使全球社团的用户能够不间断地测试和整理产品。既然最终产品是免费的而且任何代码都可以修改，所以产品在“发布”之后，仍然“在发展中”。
弗莱认识到，IBM作为一名开放源社区的新人，必须去适应开放源社区。IBM 雇员必须像在他们自己公司一样与开放源社团真诚相待。IBM员工和社团的成员交流，甚至是IBM员工之间的交流都要用开放源社团的首选通讯渠道。即使开放源程序工具没有IBM的先进，但是采用这些开放源工具能够更好地与IBM外的程序员合作。
放弃如此多的控制至少来说是违反传统的，但是这么做的收益却相当可观。IBM 每年花费约1亿美元在Linux的研发上。如果Linux社团投入10亿美元，只要其中一半对IBM顾客有益，那么公司投入1亿美元就可以获得价值5亿美元的软件开发。“Linux 给我们可行的平台，这个平台可以适合我们达到一个专有操作系统成本的20%的要求。”
从许多方面来看，IBM参与Linux 社团对双方来说都是巨大的成功。当可靠性和信任成为困扰Linux的大问题时，IBM补偿了顾客的风险。而且IBM早期的大宗买入和财务支持已经极大地改善了自己相对于Sun和Microsoft等的竞争地位。首先，IBM获得了一个可行的基于网络平台的视窗服务器的备选方案。Linux 也挤占了Sun的盈利和市场分额，并且威胁到了其硬件商业模式。
重要的是，IBM 获得了一个至关重要的新的创造价值模式的知识和经验。这个15年前是专有的、孤立的、垂直一体化的公司现在广泛地与开放源社团合作，并且被认为是合作和开放的积极力量。IBM 享受着来自数以千计的独立社团和企业研发人员的友好和善意，这些研发人员为Linux 的愿景和社团增长而努力。它的协作技能以及管理非直接控制的社团关系的专业知识都是其竞争者还没有掌握的战略性工具。
拥抱开放源文化和战略
开放源使IBM能够加速创新和卸下巨大的成本负担。从战略角度看，大规模协作生产的方法是一种合作性的外包。合作性的外包在产品的非核心领域会运行得很好，而且它是商业模式的中心。一些来自这些战略性考虑的教训也许对你和你的企业有所帮助。
首先，针对你的弱点，寻找你的市场推进比较艰难的那些区域。协作可以降低成本。IBM已经在网络服务器和操作系统（OS/2）上失败了，所以通过开放源战略它没有什么市场份额可以丢失。同时，要寻找吸引消费者的机会或者具有改变产业的潜力。
第二，采取折衷的方法。问问自己：你是否准备好作为大规模协作生产社团的领导者孤单地走下去？或者你能够通过加入现有的“运动”完成你的目标吗？在大多数情况下，让自己加入到有意义的现有运动将创造出最好的结果。不要放弃垂直一体化和层级制，相反，应该对私有产权和开放源模式加以整合。一个整合的方法是使你的战略能够适应随着项目发展可能会出现的干扰，比如IBM就将免费代码送给开放源。
第三，适应社团的标准和速度。不要试着领先，除非你已经在社团中建立公信度，并且不要责备别人。丹·弗莱看到他不喜欢的活动，但是保持沉默。对社团的批评是那些证明自己已经做出有价值的贡献的人的保留权利。使用社团首选的工具和交流的方法，并且记住：在线的所有种类的社团往往比层级制发展得更快。IBM必须保证它的工程师以外部社团的速度工作。
最后，给它一个优先权。公司考虑到开放源或者其他在知识产权领域的自组织社团也许对风险非常敏感。当IBM是开放源的新人时，它感受到的风险很高。“开始时，我们一直以一个非常高的水平来看待它。” 考利说。公司把副主席安排在一个监管的角色，建立一个Linux 管理委员会，每月举行高层会议评价运营过程。“随着时间的推移，”考利说，“我们变得更加舒服，并且比较放松。现在，开放源已经成为一种文化。这是策略工具包的一部分。”
尽管IBM不是目的明确地引起这个改变，但它显示了学习以开放性和自组织为战略武器的非凡技艺。这个过程正好说明了开放源如何深刻地改变公司真实结构和战略方向， 而且开放源方法将以软件为指针，使信息为基础的产业走得更远，走向创新和价值创造的激动人心的前沿。
开放源生态系统
IBM提供了一个很好的例子，说明一个有着根深蒂固的文化和巨大成熟的公司如何采用开放和自发组织作为创新的催化剂。但是仅仅谈论IBM和Linux将忽略一个更新的和更加重要的趋势——由许多刚成立的公司组成的庞大的、生机勃勃的生态系统，这将推动开放源的商业应用和服务的下一个发展浪潮。
这个新种类的软件公司承诺重新定义开放源的定义及其局限性。通过提供低成本的开放源解决方法，像Digium、Medsphere、Pentaho 和SugarCRM 正在侵袭曾经难以渗透的企业软件，即大企业用来管理数据、分享知识、跟踪项目、配置资源并且使他们的业务更加有效率的软件。开放源应用软件会带来可行的企业解决方法，针对大多数企业买不起甲骨文（Oracle）公司的数据库或者来自SAP的企业资源计划（ERP）系统的现状，它们提供了有效的解决方法。这些企业应用软件可能会带来企业生产率的变革，甚至引发中小企业的复兴。
所有的软件都能够利用对等生产而不是由某些特定公司生产，这有可能吗？关于这一点，李纳斯·托瓦尔兹已经改变了他的想法：“我曾经认为只有操作系统可以通过开放源的方式来做，但是事实证明我错了。”他曾经认为“没有人想要自发组织创造一个数据库，因为这太枯燥了”。但现在，他相信，开放源社团几乎能够创造所有的软件。当然，一些小项目除外，因为它们难以形成一个较大规模的社团。
李纳斯思想的转变意味着什么呢？迅猛发展的开放源软件会对这个已经成为整个经济核心的行业带来什么样的影响呢？为了理解这个进程，我们可以将开放源软件运动看作两次冲击波，两次冲击波之间大概有十年的间隔。第一波带给我们的冲击包括：开放源网络服务器、操作系统以及运行在网络上的多种多样的代码条。专业人员将它简称为LAMP ，这是对Linux、Apache、MySQL和Perl/PHP的简写。对Linux大家都很了解。Apache网络服务器在5000多万个网站上运行。MySQL的开放源数据库应用有着800多万次主动的安装。所有网络站点将近有3/4 使用开放源程序语言PHP。
第一波的开放源确实提供了昂贵的复杂的应用软件，企业可以使用这些自由软件运行他们的商务。但是至于更专业的企业软件，开放源社区就无计可施了。几乎可以说，自从软件存在开始，大软件公司如SAP、Oracle 和Microsoft就一直垄断着企业应用软件。随着开放源的第二波，这种情形正在发生变化。
当今，从顾客关系管理（CRM）到企业资源计划（ERP）系统软件，再到内容管理和商业智能，在开放源中，基本上任何你能想到的企业应用软件都能够越来越容易的获得。一大批新的开放源企业（大概有1万个，并且这个数目一直在增加）纷纷涌现。就看看以下两个例子吧。
Pentaho提供的开放源商业智能能与Cognos和Hyperion提供的商业化应用进行竞争。Pentaho的解决方案提供了企业层次的报告、分析、数据挖掘和工作流动管理的能力，这帮助企业更加有效地处理他们的数据。消费者为了购买企业B1软件（以相关的咨询为主要内容）必须花费很多金钱，但Pentaho的基础软件是免费的。像其他开放源卖家一样，它主要靠应公司的具体要求提供技术支持、培训和商议定制软件来获得收入。
Medsphere为中小医院提供开放源软件，使他们能够管理电子版本的健康记录，这些记录跟踪每个病人从临床诊断到开处方的各种信息。虽然已经有许多的医院管理系统，但是，大多数医院买不起，美国80%的医院床位都不到300个。Medsphere系统的成本是私有产权软件系统的1/4，而且还包括系统的支持和安装，所以受到这些医院的欢迎。 那些被专利软件的高昂成本困扰的企业越来越愿意尝试开放源。毕竟，他们能够经常从网络免费下载一个测试版。如果开放源公司来个更彻底的变革，那么对现有的以旧的商业模式运作的主要靠收取许可费的软件销售商将产生巨大的影响。
管理开放源的复杂性
对开放源而言，复杂性是它的特色，也是其缺陷。开放源的三个规则——没有人拥有它，人人使用它，而且任何人可以改善它——可能是不断创新的来源，但是它们同时也让那些负责管理这些软件的IT技术人员陷入不断的麻烦之中。可供选择的机会太多了。如果一个企业需要采用开放源，它必须先在浩如烟海的软件中费力的搜索。哪个软件的质量好，哪个不好呢？如果你能分得出来，那么祝贺你！你才完成了第一个步骤。然后，你还得把所有零散的软件整合在一起，这需要的是运气，甚至是奇迹。
但这仍然只是个开始。一般来说，一个开放源软件程序的限期只有几天或几周。相比而言，主流的软件公司要数年的时间才会出新版本。这个快速的、反复的发展模式意味着软件不断改善。但是它也意味着追求连续性和可靠性的公司会发现自己受无数匿名的社团程序员的控制，这些程序员追求的却是在奇思妙想中进步。
所有的这些复杂性使得反对开放源的大软件公司正中下怀。他们指出，进入开放源的成本和风险太高，而它们才是能提供相对稳定解决方案的可靠的主流选择。可是，如果兼容性、集成性和支持能力等问题能够得到解决，那么出售专利的企业就麻烦了。没有了一个庞大的、垂直一体化的大型企业，整合这种复杂性的可能性看起来微乎其微。所以，当时的大软件公司并没有想到金·波利丝（Kim Polese）会挺身而出。
金·波利丝快要成为高科技行业的摇滚明星了。她之所以出名是因为她成了Marimba公司的首席执行官和创始合伙人，这家公司是网络基础设施管理方法的主要提供者。之前，她在Sun公司待了近十年，在那里她是Java（Sun的首要程序语言）的主要设计师。她的远见、智慧和激情使她在第一次网络高峰期就成为一个杰出人物。她的漂亮外表也不是坏事，像《连线》之类的杂志都叫嚷着要把她的照片放在封面。但是除了姣好的容貌之外，她还有着非凡的远见、商业智慧和精湛的技术能力。
2004年夏天的一个晚上，波利丝被邀请去与Google的CEO埃里克·施密特和软件老手、甲骨文前任总裁雷·兰尼（Ray Lane）一起参加一个晚宴。雷·兰尼现在是硅谷著名的风险投资公司克莱恩那·帕尔金斯（Kleiner Perkin Caufield & Byers）的全面合作伙伴。他一直在考虑开一家设计方案公司，来解决开放源复杂性问题，但是他需要一个天生的领导者。波利丝对此很感兴趣，他们计划一起开一家公司，名字叫SpikeSource，波利丝将成为CEO。
波利丝回忆说从宴会上走出来时感到精神振奋。“我有种回到1995年的感觉，如果说有一年是创建IT企业的最佳时机，那就是1995年，” 波利丝说，“当时，我看到了过去20年里不曾遇到的激动人心的创新机会。我们在软件方面遇到的许多问题突然变得可以通过开放源来解决。” 波利丝有一个使命：解决最困难的软件难题，并且是在真正的开放源模式下完成，以便将开放源引入大众市场。
一体化和协作性不仅仅是开放源的问题，这也是长期困扰软件业的一个老问题。之所以会有这些问题，很大程度上是因为在形形色色的竞争卖者之间存在障碍。没有一个专利出售者愿意分享界面或者通过合作来测试和整合应用软件。当消费者尝试着融合这些应用软件的时候，就会产生种种不可预知的问题，甚至会带来惨重的损失。
传统的观念一直认为只有通过产业重组才能解决问题。最近商业软件界的合并浪潮（最突出的是Oracle）显示产业重组的过程正在进行。在开放源软件行业中，大的私有产权企业可能选择买断小的开放源竞争者，从而使得开放源运动窒息。然而，波利丝和其他许多人对此有不同的看法，他们选择合作的方法。
在开放源运动的第二波，应用软件之间的合作和整合事实上是有可能的。“实际上，它很自然地发生，”波利丝说， “以一种完全自发的方式，因为协作的价值在开放源社区中备受推崇。所有这些不同的开放源项目和公司开始一起协作，这才能够创造出可靠和有用的软件。”波利丝说，网络的开放标准和合作的基础设施允许很多公司和社团一起合作来解决整合、测试和支持性活动等问题。“我们不仅能够在一个自动化模式里进行好几万次的测试，还能够使成千上万的人跨社团来决定什么该与什么合作，从而对知识基础做出巨大的贡献。”
她的公司SpikeSource现在有一个突破性的创新。他们称它为一个“自动化的测试框架”，可以运作3万多种不同的测试，每页跨数百个组件、6个操作系统和6种语言，然后形成一个整合的方法。作为一个庞大的数字化的装配线，它把不同的小块分类，把它们打散后重新组合，并且跟踪它们建立起一个统一的能够顺利运转的机器。无论何时，一个新的开放源应用程序或是其升级版本通过一个告示牌发布之后，SpikeSource就对它进行测试并且将其整合到一个栈（stack）。下载这个栈是免费的。SpikeSource通过提供消费者服务和支持来挣钱。
不是每个财富500强公司都确信开放源已经准备到位。所以，在市场前景并不明朗的时候，SpikeSource和其他开放源应用程序提供商就以中小企业为目标，在这个市场上，大的私有产权企业要么不愿意涉足，要么只是以很差的技术水平进入。低成本的开放源模式使他们能够为许多组织提供承担得起的服务和应用软件。这反过来又推动了软件业民主化的浪潮。
“这些中小企业渴望利用开放源，不是因为他们是开放源的狂热信徒，” 波利丝说， “而是因为他们能够以很低的成本获得难以置信的功能。”突然间，企业强化工具，比如管理销售队伍、消费者、内容、数据和资源等等工具都可以为中小企业所拥有。现在他们有一个机会去达到或超过只有在大公司才能达到的管理效率和有效性水平。
开放源的未来
开放源最终也可能走向暮年。它为新兴企业提供了一个崭新的前沿，也提出了非常多尖锐的问题。在开放源第一波中，早期运作者如Red Hat、IBM以及由在开放源软件上合作的程序员组成的松散联盟非常和谐地共存着。关键是他们愿意尊重社团的标准，采用开放源程序，并且使他们从社团得到的以及对社团的贡献之间达到平衡。
如今，上亿美元的风险资金正涌入采用开放源模式的公司。我们还不很清楚，在对追求利润的压力之下，这个新的时代是否将同样灵巧平衡。追求盈利和非盈利的社团能够友善地并存吗？支持开放源的人们担心，这些不断增加的追求盈利的企业会影响到开放源社区分享的伦理、互惠性以及开放性，这可是开放源社团价值体系的核心。确实，公司面临着双重的压力：他们需要公开足够价值的代码来使社区成员满意，同时要掌握一些足够重要的东西让消费者付钱。
所有的协作都是以开放源公司的软件设计理念和传递软件的商业模式为开始。协作不是一个事后产生的想法；协作从软件设计的早期就开始了。波利丝说：“在开放源世界里，每一个分散的组件是一个巨大的生态系统的一部分，他们开始思考它如何与其他的组件交互操作。所以写软件与在软件界做生意的方法是截然不同的。”
确实非常不同。过去，软件业要做的是如何捕获客户，并将他们锁定在自己的平台上，并且把竞争排斥在外面，必要时为客户创造出更好装备的牢笼——欢迎到专利旅馆。
“开放源就是要拆掉这些围墙，”波利丝说，“从一开始就积极寻找方法来使你的软件与其他人的软件更好地协调运作。这正在引发了一个巨大的创新的浪潮，并且软件正变得越来越好。有更多的人打击它，有更多的人使用它，有更多的人参与创造它，而且更加重视协作和集成。”
能否挣钱取决于能否增加价值。波利丝说，“只要你能提供更好的维护和支持，就能让客户满意。你得提供与其他应用软件的交互操作，并且要不断补充更新，一直使它随着时间的推移越来越好。”
专利软件卖家感到不妙了吗？我们确实希望如此。如果这些公司没有找到与大规模协作生产共存的方法，专利软件意味着快速退化。
为什么开放源的批评者误解了自由企业和盈利
托马斯·弗里德曼在《世界是平的》中指出，开放源是导致世界变得更为平坦的一个强有力的压路机，但是他话锋一转，又说在开放源的世界里，人们将不再清楚谁拥有什么或者个人和公司将如何从他们的创造中获利。他似乎受开放源模式的批评者的影响，这些批评者声称，开放源是当今的社会主义，而且开放源是对自由企业以及追求利润的权利的打击。
像许多批评者一样，弗里德曼是只见树木不见森林。他只看到免费软件，但没看到围绕开放源的数百亿美元的生态系统。他看到免费的百科全书，但没看到一个真实的、生动的、动态的知识库并由庞大的自发组织的社团进行升级所带来的丰富的文化和教育机会。他看到中国公司撕破美国工厂的设计方案的潜力，但没看到宝马公司邀请它的顾客为未来的汽车共同设计远程信息处理器的机会。
当看到像Apache网站服务器的项目，怀疑论者也在犯相同的错误。他们说， “哈，免费的软件为70%的网站提供服务器，是最成功的商业软件工程之一，但是布莱恩·贝伦多夫设计了所有东西，却一分钱也没挣到。”
贝伦多夫和他的同伴从没有想过要从Apache挣钱。他们仅仅想要一个更好的网络服务器。然而，开放源怀疑者说，如果他以与微软服务器软件相同的价格卖掉Apache，可能会赚得10多亿美元。
但是，如果Apache的成本跟Sun或者Microsoft的服务器一样，它在服务器市场超过这些公司就不可能了。所有那些由Apache生态系统创造并团结在其周围的不可数的商业机会和价值都不可能实现，许许多多的中小企业也不可能借助低成本的基础设施蓬勃兴起。
贝伦多夫是当今开放源社团的一个真正的奇迹。他创办了一个非常成功的公司CollabNet，提供工作流软件和协作工具，为企业之间的合作和整合开放源社团成员进入他们严格设计的产品开发过程服务。现在公司有一个不断增加的《财富》100强顾客的清单，清单上的客户想通过提高效率来获得更多的利润。如果贝伦多夫没有来自Apache项目的世界性的好名声，他想成为当今的样子是不大可能的。
拥抱开放源意味着拥抱新的智力模式和创造价值的新方法。过去，人们总说，公共产品不利于鼓励财富的创造。经济学家和商业领袖们经常争辩说，公共产品其实是从私有企业的口中夺食的。越来越多的人现在认识到这些都是不正确的。如果没有公共产品，就不可能有私有企业。李纳斯·托瓦尔兹说得好： “那就像是说公路施工会减少私有企业的数量。”即使在运输网络的重要方面的公共所有权会妨碍私有企业从中盈利，但是其他社会成员获得的其他方面的收益则会使这些损失看起来微不足道。
对于托瓦尔兹来说，Linux更像一种公用设施。它为软件开发者建立应用和商业软件提供了基本的基础设施。“它允许企业在它们确实能增加价值的领域进行竞争，与此同时他们能够免费获得基本的东西。”
“这一点对软件业来说非常重要”，他继续说， “给予基础设施私有产权，会使其他企业进入市场变得异常困难。”因此，在软件方面的公开资源是有必要的。没有开放源，我们只能面对少数垄断者，它们形成的是市场封建主义。事实上他发现，那些赞成专利软件的反而会攻击Linux公司的做法不公平，这很具有讽刺意味。他说： “如果我们不算是处于劣势，但至少也要公允的承认我们是在公平竞争。我们并不像那些私人企业，我们没有可以锁定的私有产权，我们也没有金融支持和政府补贴，我们没有现成的销售系统，所有这些优势我们都没有，怎么能说我们不公平呢？我们追求的不是社会主义，我们需要的是自由的市场准入和自由竞争。”
Linux社团自身定位的改变也为以上的观点提供了证据。现在Linux系统不再像以前那样，专门网罗私人自愿者，如今的参与者都是一些《财富》100强的高科技企业，这些都预示着经济结构将会有一次重大的变革。当然，当企业加入到大规模协作生产的社团一起分享各种各样资源时，公共资源的使用如何合理地分配和协调，这些问题就会接踵而至。这涉及到很多其他的重大问题，比如资源使用的方向，对共享的基础设施何时可以共同使用，以及不同企业之间何时加以区别和竞争。
在IBM的乔尔·考利看来，参加像Linux社团这样具有共享性质的基础平台，可以增加公司创造不同价值的机会，它可以提供一个关于价值创造的不同的思维方式，他认为： “在实施这种战略的过程中，一个可能让你感到迷惑的问题是，你现在可能看不清真正的价值来自何方。但如果你不停地创造新的价值，你就有机会收获你所创造的价值。”只要公司能够在共享的基础平台上不断地增加价值，促进平台的发展，公司也将会从这样一个平台中获得健康的收益，两者是互惠双赢的关系。
当然也应该看到一些警告，考利认为： “在某些方面，你也许会停止创造新的价值，因为很多资源可以共享，当你这么做时，如果你仍然从共享平台中不停地索取，从某种意义上说，这对你的公司并没有好处，因为你不再思考如何创造新的价值，而是停留在原有的资源当中，裹足不前。”
与传统的产品和服务相比，通过像Linux社团这样的公共资源共享平台，获得的收益也许不会来得非常直接，在这样的平台中，需要公司具有敏锐的眼光，发现和抓住任何创造新产品和服务的机会，这对公司来说是一项新的技能和挑战，在这个充满活力的经济系统中，出于各种各样的目的和动机，新的价值将会不断地被创造。
理解和运用这种新的竞争策略，意味着必须消除一些深深根植在我们心中的错误观念。传统的观念认为，如果共享知识资产和其他资源，使之成为公共产品，让每个人都可以自由享用并获益，那么这些公共产品就不再能为公司获得私人收益。相反，我们的研究发现，聪明的企业可以利用大规模协作生产发现许多技术革新和创造财富的方法。
使用大规模协作生产可以为企业带来很多利益，下文有选择性地总结一些主要的利益。
大规模协作生产给企业带来的主要收益
从利用外部的人力资源中获益。今天，社会变革的速度和复杂性是如此之快，任何一个企业想要在信息技术或者其他工业领域参与竞争，必须时刻保持创新精神，不断的变革，而所需的各种创新，任何企业单凭一己之力是无法做到的。科技进步的步伐很快，个人和企业以各种各样的方法发展和使用新的知识和技术，聪明的企业可以利用大规模协作生产来促进创新，与内部化相比，这种方法可以让更多的人或合作伙伴来参与针对顾客的解决方案，跟上消费者的步伐。在网页浏览器市场上，除了网景（Netscape）公司以外，微软公司几乎没有遇到任何强有力的竞争对手。现在，Netscape公司已经获得了新生，变身为Mozilla Firefox，开发出一种新的开放式网页浏览器，使用者可以改变代码，自行编写插件程序和自定义的扩展名，供任何其他使用者下载。在过去的三年中，Firefox公司已经悄悄地蚕食着微软的市场，并宣称已占有美国10%的市场和欧洲20%的市场。这些充分表明，如果你不跟随消费者的潮流，消费者将用脚投票，为你的竞争对手创造更多的机会。
促进对互补供给（complementary offerings）的需求。参与大规模协作生产社区能够促进对互补供给的需求，提供创造附加值的新的机会。例如，那些参加开放性资源社团的企业，可以从社团中不断增加的服务、支持以及硬件的销售中获得丰厚的收益，而这些反过来为社团打开更多的机会创造更多的知识资产，就像现在越来越流行的维基百科使得创始人威尔士确信，未来将会有一个维基百科品牌系列书籍的市场。
降低成本。通过与开放性资源社团的合作，企业可以大量地降低成本。据IBM公司评估，在没有参加协作之前，公司必须花费大量的资金，在公司内部创造和维持一个研发运作体系，而通过协作公司每年则可以节省9亿美元的成本。公司必须贡献资源来过滤和整合同行们的贡献。但是这种类型的协作，相比于传统的合作方法，可以在更短的时间内生产更多的、充满活力、用户界定的、非常耐用的产品，并且成本更低。
改变竞争的焦点。公开非核心领域的智力资产，如果这些资源对于你的竞争对手来说是核心资源，那么这将破坏你的竞争对手对该资源的垄断能力。例如，许多制药公司之所以致力于人类基因组工程，不是因为他们想要取得基因的专利权，而是因为他们可以利用基因技术开发新的药品。在软件工业领域，公开的代码使得IBM公司和Red Hat公司能够将其竞争的焦点从操作系统转移到软件综合性的应用和服务上。
消除合作中的摩擦。随着不同企业间合作需求的增加，企业也会发现，跟所有权以及智力资源开发相关的问题会接踵而至，这些问题将使得不同企业的所有者之间的合作变得困难。合作者也许会发现，想要界定清楚不同公司在合作过程中所作的贡献具体有多大是非常困难的，并且公开的透露所有权信息和争夺未来的专利权也会在公司之间产生摩擦。为了避免合作中碰到的这些问题，许多公司正在致力于创造一种新的合作模式。
发展社会资本。当企业加入到大规模协作生产团体后，在不断获取各种利益的同时，也必须懂得付出与分享，这就是为什么像IBM、Sun、Nokia以及很多其他企业同意将他们的专利拿出来共享，成为公开的资源。作为交换，企业可以获得在开放性资源社团中的经营许可，这是一种默许的准入模式，公司可以从和其他社团成员的合作中收益，收获很多共同创造的价值。
综上所述，上面的种种例子，给我们提出了一系列途径，通过这些途径，大规模协作生产团体可以创造新的价值和竞争优势。有些利益归所有参与者所有，而有些则有利于那些能够利用它作为杠杆来增强自身竞争优势的企业。但是，大规模协作生产也有其需要经受考验的缺陷。通过对等生产，在共享资源平台上合作，意味着每个参与者必须学习和遵守这个共享平台中的种种规则，企业将丧失一定的自主权。这种类型的合作，意味着创造一种新型的具有内部激励机制的结构，可以创造新的商业模式，在这样的模式中，任何企业都是收获和奉献并存。而这意味着一方面要为协作而对基础设施进行投资，同时要仔细考虑知识资产的付出和补偿等问题。想从中获得收益的企业必须准备好应对这些挑战。在最后一章，我们将花一些笔墨更深入地探讨这些问题及其他方面的挑战。
大规模协作生产将成为时尚 大规模协作生产社团正与公开市场和层级企业一样成为企业组织生产活动和获取竞争优势的重要选择。他们利用人们的基本动机，将曾经被视为没有报酬的工作变为极富经济价值的工作。大规模协作生产的重要性将继续增长，因为使其成为可能的主要条件不仅存在而且也在进一步发展。这包括：技术能力和应用的可获得性，透明度，全球化，知识和技能的民主化以及系统的日益复杂性。
所有的企业都必须关注自组织的创新和生产将如何被引入他们的产业及其将产生的经济影响。他们需要一个新的战略议程，这包括：一方面，要不断地分析和评估自组织的竞争者的现有模式的潜在脆弱性；另一方面，要发现企业利用大规模协作生产社团降低成本、推动创新和获取竞争优势的机会。
最大的风险不是大规模协作生产社团将削弱现有的商业模式，而是企业到时被证明不能适应这个新的挑战。企业必须在技术和企业组织方面进行投资，成为真正的网络型组织和开放性的企业，加入协作性的网络来建立战略和文化的能力，从而能以大规模协作生产为杠杆。他们应该听一听乔尔·考利在回顾IBM将近10年与开放源软件打交道的经验时所说的：“在这个过程中，我们与开放源及所有与之相关的东西都相处得很愉快。我们现在将开放源看作战略的工具箱。我们知道，如果你不这么做，你的竞争对手会这么做。到时，你将何以自处呢？”