1.8 选购声卡
声卡是多媒体电脑的主要设备之一，现在的声卡通常为板载声卡或独立声卡。在早期的电脑上并没有板载声卡，电脑要发声，必须通过独立声卡。
随着主板整合程度的提高以及CPU性能的日益强大，板载声卡出现在越来越多的主板中。目前，板载声卡几乎成为主板的标准配置了，没有板载声卡的主板反而比较少见了。
1.8.1 什么是软声卡和硬声卡
板载声卡一般有软声卡和硬声卡之分。这里的软硬之分，指的是板载声卡是否具有声卡主处理芯片之分。一般，软声卡没有主处理芯片，只有一个解码芯片，通过CPU的运算来代替声卡主处理芯片的作用。板载硬声卡带有主处理芯片，很多音效处理工作就不再需要CPU参与了。
u AC'97
AC'97的全称是Audio CODEC'97，这是一个由Intel、雅马哈等多家厂商联合研发并制定的音频电路系统标准。它并不是一个实实在在的声卡种类，只是一个标准。目前，最新的版本已经达到了2.3。现在，市场上能看到的声卡大部分CODEC都符合AC'97标准。厂商也习惯用是否符合CODEC的标准来衡量声卡，因此很多的主板产品，不管采用的何种声卡芯片或声卡类型，都称为AC'97声卡。
AC'97解码芯片如图1-70所示。
图1-70
u HD Audio
HD Audio是High Definition Audio（高保真音频）的缩写，原称Azalia，是Intel与杜比（Dolby）公司合力推出的新一代音频规范。目前，主要被Intel 915/925系列芯片组的ICH6南桥芯片所采用。
HD Audio解码芯片如图1-71所示。
图1-71
HD Audio的制定是为了取代目前流行的AC'97音频规范，与AC'97有许多共通之处，某种程度上可以说是AC'97的增强版，但并不能向下兼容AC'97标准。
HD Audio在AC'97的基础上提供了全新的连接总线，支持更高品质的音频以及更多的功能。与AC'97音频解决方案相类似，HD Audio同样是一种软硬混合的音频规范，集成在ICH6芯片中（除去Codec部分）。与现行的AC'97相比，HD Audio具有数据传输带宽大、音频回放精度高、支持多声道阵列麦克风音频输入、CPU的占用率更低和底层驱动程序可以通用等特点。
1.8.2 常见板载声卡的性能
因为板载软声卡没有声卡主处理芯片，在处理音频数据的时候会占用部分CPU资源，在CPU主频不太高的情况下会略微影响系统性能。
目前，CPU主频早已用GHz来进行计算，而音频数据处理量却增加得并不多，相对于以前的CPU而言，CPU资源占用率已经大大降低，对系统性能的影响也微乎其微了，几乎可以忽略。
音质问题也是板载软声卡的一大弊端，比较突出的就是信噪比较低。其实，这个问题并不是因为板载软声卡对音频处理有缺陷造成的，主要是因为主板制造厂商设计板载声卡时的布线不合理，以及出于成本的考虑、用料做工等方面，过于节约成本造成的。
1.8.3 外接声卡的优势与选购
外接声卡都是硬声卡，与软声卡相比，具有音质好、占用资源少等优点，并且能够实现更逼真的音效，是专业玩家或音乐发烧友不可或缺的硬件之一。
外接声卡的“灵魂”在于音效芯片，生产音效芯片的厂家主要有创新（Sound Blaster）、ESS、Aureal和骅讯等。
1.8.4 品牌声卡介绍
1．创新Audigy 4 Value
此声卡如图1-72所示。
图1-72
创新Audigy 4 value具备7.1声道，106dB的信噪比可提供优秀的音频品质，无论是24位/192kHz立体声，或是24位/96kHz的5.1环绕音效，都可以轻松胜任。其高标准的24位ADVANCED HD游戏方案，加上此声卡对EAX ADVANCED HD特效的支持，让这款卡能够在超过500套现有的DirectSound 3D游戏中以多声道5.1，6.1甚至7.1的方式来展现极为真实的音效。
创新Audigy 4 value在电影方面的表现同样出色，支持Dolby Digital EX和DTS-ES双解码，非常适合游戏玩家和喜欢看电影的用户使用。
2．德国坦克TerraTec Aureon 5.1 Sky
德国坦克TerraTec Aureon 5.1 Sky如图1-73所示。
该声卡具有5.1声道清晰悦耳的音质，多样化的连接以及完整的附赠软件，搭载了最新第四代（4G）音频技术，此声卡为游戏、DVD及音乐提供了最高品质的完美3D音效。
同时，它还具有24位/96KHz的录音以及24位/192KHz播放能力，另外还有优异的频率响应能力。
图1-73
而且，Aureon 5.1 Sky在接口方面提供了多种不同的连接选择，比如6个模拟输出及光纤输入/输出接口。
3．乐之邦红箭5.1
乐之邦红箭5.1如图1-74所示。
图1-74
红箭5.1声卡具有多达6声道的模拟输出接口，可以连接多声道的AV影音系统欣赏DVD影片，让用户感受身临其境的环绕声音效，尽情享受前所未有的影院效果。声卡的麦克风输入接口可以使用户方便地进行即时网络聊天、体验KTV效果或录制个人专辑。
声卡具有标准的机箱前置音频接口埠，可以连接机箱前置面板的音频接口，为使用耳麦提供方便。红箭5.1声卡还具有RCA同轴数字输出接口，能够输出纯净的S/PDIF信号和多声道格式。