春暖花开。来俊臣衣衫褴褛，满脸污垢，出现在和州城。来俊臣消瘦多了，再也不是那个身穿戎装的来将军了，而是一个地道的丐帮未入帮弟子，他的眼里，满是愤懑、气恼、憎恨、凄苦，还有胆怯、失望和羞涩，他好像根本不希望谁认出自己来，他是个将军，他是个满腹经纶的“士”，不是叫花子。

刺史衙门前，来俊臣整了整衣服，鼓起勇气，走到衙役跟前：“差爷，烦您向里边通报一下，就说琅琊王、神兵道行军总管李，帐下别将，来俊臣，奉命拜见东平王、州刺史李大人。”他说得很慢，希望衙役们听明白。

衙役们听明白了没有，来俊臣不知道，他们听完后一个个怒目圆睁倒是不难看出来，就听其中一个骂了起来：“什么他奶奶的狼牙狗牙的一大堆？你就是老虎牙，爷也没有空！孙子，站远一点，小心爷爷手里这刀！”拍拍腰间的刀，伸出手来。来俊臣要的，是完成使命，不是跟这些人干一场，他杀过好几个人了，他想当大将军，想出将入相，不想跟这些人一般见识，于是，从怀里摸出几个铜钱，放进衙役手里：“差爷，您老行个方便！”他就这么多了，他在路上被人打劫了，一无所有了，这几个铜钱，还是他打劫别人的，他不是干过响马吗？打劫是“本门武功”，他手不生。

衙役把铜钱装进怀里，一口粘痰差一点吐在他脸上，叫骂声直撞耳鼓：“你这叫花子，真他奶奶的不知好歹！几个破铜钱就想支使爷爷？那衙门里边的书办老爷怎么办？滚！这世道真他娘的邪了门儿了，连叫花子也他奶奶的想见王爷！”来俊臣气得两眼通红，拳头使劲握了握，怒目圆睁，眼光里闪过一丝犹豫，最后还是转身离去，惹得几个衙役哈哈大笑。

来俊臣可笑不出来，他两眼闪着泪花，沿着大街独行，一条大街又一条大街挨着转悠。没有远虑必有近忧，他真的太俄了，他满心希望，到了东平王府，美美地吃一顿饱饭，哪里会料到是这么个结果？他想先解决了肚子问题再解决见东平王的问题。坏就坏在他骨子里不是个地痞无赖，要不然，大喊大叫一顿，或者来一个“春草闯堂”，还愁吃不饱肚子？还用得着一直转悠到日落西天，晚霞如火，看着街边火红的小吃咽口水？来俊臣思量过，把那几个衙役三下两下打倒在地，径直闯进东平王的大堂，他再厉害，也得等自己说完话吧？狼岈王李冲，他自己的同宗，还会有假？来俊臣没有那么做，信，他没有了，现在是空口无凭了，他的前途要紧，不能因小失大，就这么着，受了一群衙役一顿鸟气。

但来俊臣的运气还是来了，一条背街上，一个胖男人被周围人恭敬地称为田管家的，正指手画脚吆喝着七八个男女仆人从车上往下搬家具：“轻点！你轻点！哎，你真苯！快点！”来俊臣已经在这里转悠好一阵了，他终于三步并做两步奔过来，帮着抬箱抬柜。卸完了货，田管家叫住了来俊臣：“孩子，你有眼色！进去，吃点饭。”

来俊臣却不动，他是听到了乡音奔过来的，他要解决的不仅仅是今天的肚皮问题，恭恭敬敬行了个礼，问：“听口音，是万年县人吧？不知道咋会在这和州城里搬东西？”田管家一听，十分高兴：哈哈，几千里外，我田福又听到乡音了！不瞒你说，我们是万年县田镇来的，我们 家二小姐和这和州城里的刘状元定了亲，我们是把小姐送过来完婚的。这月十六，就是小姐大喜的日子！这院子是刘家租下的，先让小姐住着……嗨，光顾着说话了，老乡贵姓？怎么会在这里？

来俊臣由惊而喜，听到最后，牙齿咬了几咬，沉下了脸：不瞒田大爷，小人姓苟名四，住在万年县城东苟家巷。去年跟二叔出来做生意，赔了本，二叔一气而亡，这不，我快变成叫花子了！田福十分同情地叹了一口气，拍打着来俊臣的丐帮衣衫，念念有词：孩子，你现在已经是叫花子了！现在好了，过几天，等我们家二姑娘的婚事一了，你就跟我们一道回去。走，吃饭去。一顿饭以后，来俊臣，或者苟四，成了田博士送亲队伍里的一员，老天爷这一次掉下来的这块馅饼，里面有没有放进剧毒农药，要毒死谁，真的生死难料了。