安国对弟弟的辍学非常内疚,总觉得没有很好的引导弟弟,以至于弟弟误入歧途,弟弟正式退学了,哥哥还坚持规劝了很久。
长大后回忆起退学这件事，弟弟说：“退学后，开始还觉得很自由很好玩，但时间久了也很无聊。而且和爸妈一起下地干活确实很累，加上你一直规劝，我有时有点悔悟。但一来确实心野了，学不进去；二来面子上下不来，因为在父母面前和‘哥们’面前都发过誓，不好反悔。”听到这些哥哥更加难过，仿佛自己害了弟弟一样，毕竟手足情深。
弟弟退学后，爸妈总觉得这样会耽误了弟弟一生，反复研究商量，终于想到了一条出路。
二舅是远近闻名的木匠，手艺很不错，一直不愿收徒。虽然脾气差点，但收自己的外甥为徒应该会有耐心的。就这样弟弟和爸妈一起干了不到半年的农活，就被送到二舅那里学徒去了。
二舅对弟子很严格，习惯动手打人，顺手操起身边的东西也不管是什么，冷不妨就会被打的头破血流。而且耐心不够，也不讲究什么教学方法，很久以前收过两个徒弟都被打跑了。弟弟是其第三个子弟，既是自己的外甥，而且有一定的文化，人也机灵，二舅很想带好弟弟这个徒弟。
无奈弟弟对木工不感兴趣，虽然一学就会但很不主动，而且对二舅很是敬畏，即使二舅从不打他，弟弟还是敬若寒蝉，很不自在。那时做活主要是各家各户请师傅，在别人家中干活，中午晚上在主人家吃饭，客气的还要弄酒席。做活的师傅当然得讲究礼节规主，比如什么话该说什么话不该说什么话必须得说，什么活先做什么活后做什么活不能做，什么酒该喝什么酒不该喝什么酒必须得喝，什么菜中午不能动筷子什么菜晚上才可以吃......等等，这些规主徒弟也必须学熟，否则就是手艺学得再好，还是不能“出师”。
弟弟信马游缰的性格哪能受得了这些约束，学艺不满两年，面临再次“辍学”
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弟弟的“辍学”在客观上实际有利哥哥的继续学习,木工虽未“出师”,但对于捞鱼摸虾天生禀赋极高。随着“四人帮”的倒台，全国形式一派大好，再也没有什么严酷的阶级斗争，也没有人刻意割资本主义的尾巴。因此，这些“小动作”可以改善生活，还可以稍微贴补点家用。
对于抓鳝鱼弟弟无师自通，兴之所至，能在村边的池塘旁石阶缝里钓出几条。工具就是稍微粗点的铁丝捋直了，一头掰成圆圈以便套入手指，另一头磨的非常锐利，然后弯成鱼钩状，都是自己制作。
哥哥也感兴趣，可就是学不会，一来将手伸进石缝前弹水“引鳝出洞”时，害怕猛地被鳝鱼咬住；二来没有天赋，很容易“打水惊鳝”。
还有一种工具就是自制的鳝鱼夹，晚上带上手电筒穿上深筒套鞋，田间沟渠手电筒照准鳝鱼，在强光下它是不太动的，于是用鳝鱼夹轻松的夹住，就成了弟弟的“战利品”。当然有时会碰见水蛇的，弟弟被咬过一次，哥哥吓的腿都软了，不过这种蛇咬了没有大碍。“水蛇咬个包，一边走路一边消。”
另有一种类似于守株待兔的，就是用竹制的箩子一头大一头小，进口处是倒装的竹签能进不能出，里面放上蚯蚓等鱼饵，晚上放进池塘田间沟壑的水里，第二天一大早取回，收获比前两种多。这种东西有时候容易被人偷去，因此须经常增补。
开始是打牙祭，后来吃不完、吃腻了，卖掉就变成了一种经济收入。父母是不屑这些的，甚至隐约有些反对。时间久了有利无弊，也就从默认到支持，最后成了一种“副业”。
村子里的鳝鱼很多人捕捉，没多久就近乎绝迹。弟弟提出到很远的地方去捕捉，而且还特地为弟弟配了一辆自行车，在八十年代早期这可是稀有之物。哥哥着实羡慕了一番，放学了经常偷偷的推去学骑车。尽管学习哥哥比弟弟好，可车技哥哥永远不及弟弟。哥哥对弟弟抓鳝鱼的本领很有些好奇，经常争取父母的同意，和弟弟一起去见见“外面的世界”，总是弟弟骑车带着哥哥，哥哥不敢带弟弟，尤其是那种狭窄崎岖的田间小路，稍不小心会车仰人翻。哥哥坐在后面倒也写意，一路高歌，直唱的弟弟头疼。
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